"Mi ilusión es hacer un Vía Crucis. Sería distinto a todo y la Religión, el Amor y la Muerte, jugaría allí papeles principales"
JESÚS ARENCIBIA, 1941
"En realidad este deseo lo realizó Jesús Arencibia a lo largo de toda su vida a través de su ingente producción pictórica; pero tanto en sus temas hagiográficos como evangélicos o bíblicos subyace un gran fondo de identidad canaria. Esa historia de religión, amor y muerte con la que estaba plenamente identificado era, a su vez, la misma que tiene sus profundas raíces en el alma canaria....................
Después de Luján Pérez no ha habido en Canarias un artista renovador de la iconografía religiosa y con una amplia producción artística sobre el tema, como Jesús Arencibia. Producción desarrollada a lo largo de más de medio siglo, desde la propia iniciativa creadora hasta encargos oficiales y particulares, incluyendo la producción muralista. En esta exposición homenaje a Jesús Arencibia, artista por excelencia de la gente del pueblo canario, están presentes como en un amplio abanico, algunas de sus creaciones más célebres de todas las épocas de este nuevo santoral de un arte; artista que por su mensaje y canariedad nos parece digno de ocupar un puesto dentro de la cultura canaria, con una presencia más constante donde poder admirar y estudiar la obra de este Hijo Predilecto de Gran Canaria para el que deseamos cuente con museo propio, como se merece". Pedro Almeida Cabrera, Catedrático de Historia del Arte y Director del Museo Néstor, en: Galería de Arte Canario Contemporáneo, Museo Néstor, Jesús Arencibia, Santoral, Pinturas y Dibujos, 11 de Noviembre - 12 de Diciembre 1993, obra editada por el Ayuntamiento de Las Palmas GC, Cabildo Insular de Gran Canaria y la Dirección General de Cultura del Gobierno de Canarias.
CRONOLOGÍA DEL PINTOR
1911 Nace Jesús González Arencibia en Tamaraceite, localidad perteneciente al entonces municipio de San Lorenzo, al NE de Gran Canaria. Era el segundo hijo del matrimonio formado por don Antonio González Cerpa y doña Antonia Arencibia Cabrera.
Se educa en el seno de una familia acomodada, en cuyo ambiente intelectual se desarrollarán sus inclinaciones artísticas, que se despertaron viendo pintar a su tía Soledad.
Después de sus estudios primarios, cursó el bachillerato en el Colegio de los Jesuitas de Las Palmas, en el que tuvo como profesora de Dibujo a Lía Tavío.
1926 Cuando contaba unos quince años, pintó en el que se cree su primer cuadro autodidacta, “Almuerzo campestre”, al que seguirán otros paisajes inspirados en los horizontes impresionistas de Nicolás Massieu, cuyas exposiciones frecuenta.
1928 Asistió a la inauguración de la decoración mural del Teatro Pérez Galdós realizada por Néstor de la Torre, a quien verá pintar temas botánicos relativos al “Poema de la Tierra” en su estudio del Parque de Doramas.
Ermita de San Antonio Abad de Tamaraceite. Óleo sobre lienzo. 71 × 55 cm. 1928. Colección particular. Tamaraceite. Las Palmas GC.
1929 Pinta algún bodegón y varios paisajes de Tamaraceite, en que aparece la figura humana, mujeres tocadas con mantillas canarias.
1930 Pancho Guerra, su compañero de colegio, le recomienda asistir a la Escuela de Artes Decorativas “Luján Pérez”, que el año anterior había abierto su primera exposición colectiva. Permanecerá en ella hasta el comienzo de la guerra civil.
1934 Con acuarelas pintadas en 1933 bajo el estímulo de la E.L.P., abre su primera muestra pictórica de bustos de mujeres con mantilla en dicción regionalista, con alguna nota surrealista.
Procesión en la cumbre. Óleo sobre lienzo. 203 × 297 cm. 1935/36. Colección particular. Telde. Gran Canaria.
1937 Expone en El Museo Canario dos obras de tema religioso, junto a un Cristo esculpido por Plácido Fleitas, otro alumno de la Escuela Luján Pérez: “Procesión en la cumbre” y “El alba del Sacramento”, que obtienen los primeros elogios de la crítica.
Ese mismo año es movilizado y como cabo de artillería embarca para la Península con tropas nacionales. En Cádiz visita el Museo de Bellas Artes y contempla aturdido los lienzos de la Cartuja de Jerez pintados por Zurbarán: tan fuerte impresión le producen, que se interrogó sobre su futuro pictórico. También durante la campaña bélica se detuvo en las Cartujas de Miraflores, en Burgos, y Aula-Dei, en Zaragoza.
1939 Al terminar la guerra civil retorna a Gran Canaria y, como homenaje a Zurbarán, pinta su “San Francisco hablando con una alpispa”; durante años seguirá influido por el gran barroco extremeño.
Tobías y el arcángel (1940). Óleo sobre lienzo, 100 × 70 cm. Colección particular, Las Palmas GC
1941 Con lo visto en sus andanzas bélicas, insiste en el tema religioso y abre en el antiguo Cabildo Insular de Gran Canaria, calle de Triana, una muestra de 17 óleos, entre ellos “Santa Ana y la Virgen”, “La Verónica con la Santa Faz”, “Tobías y el Arcángel Rafael”, de cálido cromatismo, y “Las Santas Mujeres” (hoy en el Museo Español de Arte Contemporáneo de Madrid). Pinta también el políptico de la “Vida de San Antonio Abad” (perdido luego en incendio) y “Tríptico de la Pasión”.
1942 Ante el éxito obtenido, el Cabildo Insular le concede una beca para realizar los estudios de Pintura en la Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid, que terminará en 1947. Allí tuvo como profesores a los maestros Manuel Benedito, Juan Adsuara, Julio Moisés, introduciéndole en la pintura al fresco Ramón Stolz y, sobre todo, Daniel Vázquez Díaz, que le inclinó hacia el muralismo.
Ese año fue galardonado con el Segundo Premio de Pintura en la Bienal de Artes Plásticas del Gabinete Literario de Las Palmas de Gran Canaria. Por el lienzo “Las Santas Mujeres”, que envió a la muestra de “Estampas de la Pasión”, celebrada en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, se le concede también en 1942 la Medalla de Bronce conmemorativa de la Exposición.
El Círculo de Bellas Artes de Santa Cruz de Tenerife exhibe 17 óleos suyos.
1943 El obispo de Tenerife, el dominico fray Albino González Menéndez-Reigada, le encarga dos Ángeles para ambos lados del sagrario del altar mayor de la catedral de La Laguna, que desde entonces adornan el tabernáculo neoclásico erigido por el escultor José Luján Pérez.
1944 Expone 16 óleos en los salones del Gabinete Literario de Las Palmas GC.
1945 Participa en el Salón de Otoño de Madrid.
La mesa del cartujo. Óleo sobre lienzo. 63 × 70 cm. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Madrid. 1945
San Francisco de Asís. Óleo sobre lienzo. 100 × 100 cm. Hacia 1945. Colección particular. Las Palmas GC.
1947 Terminada su carrera de Bellas Artes, exhibe en el Gabinete Literario los dibujos preparatorios para el baptisterio de San Juan de Telde, que realizará al fresco hasta el año siguiente, a iniciativa del párroco teldense Dr. Pedro Hernández Benítez. Comprende tres grandes argumentos: “Expulsión de Adán y Eva del Paraíso”, “Los trabajos de la humanidad” y el “Bautismo de Cristo”.
J. Arencibia ante el Museo del Prado
1948 Toma parte en una colectiva de Artistas Canarios expuesta en Madrid en las salas del Museo de Arte Moderno, organizada por la Dirección General de Bellas Artes a iniciativa del marqués de Lozoya. Obtuvo premio su bodegón “La mesa del cartujo”.
San Diego de Alcalá. Óleo sobre lienzo. 100 × 100 cm. Hacia 1945. Colección particular. Las Palmas GC.
Pinta al óleo para el ábside de la iglesia de Santa Isabel de Hungría en el barrio de Escaleritas, en Las Palmas, los tres grandes lienzos de la Santa titular, San Francisco y Santa Clara.
Cosecha de calabazas. Óleo sobre lienzo. Mural. 1949/50. Hotel Santa Catalina. Las Palmas GC.
1950 Colectiva en la Galería Wiot de Las Palmas GC.
J. Arencibia con Luis Benítez Inglott y Colacho Massieu. Década de los 50
1951 Realiza en técnica mixta la extensa decoración de los frisos del comedor, salón de fiestas y rotonda del Hotel Santa Catalina, en Las Palmas, con motivos isleños, así como “La Romería de Santa Lucía” en el vestíbulo.
1953 Dos óleos sobre lienzos adornan el comedor y sala de recepciones del Gobierno Civil de Las Palmas.
Primer Premio de Pintura en la VI Bienal del Gabinete Literario de Las Palmas por su lienzo “Andrés, hermano de Simón” (hoy en la Casa de Colón).
Participa en la II Exposición colectiva de los alumnos de la Escuela Luján Pérez, en el Museo Canario, Las Palmas.
Aguadores (1953). Óleo sobre lienzo, 250×220 cm. Colección particular (Gobierno Civil de Las Palmas)
1954 Colectiva en Santa María de Guía.
Había ya realizado tres sobrepuertas, “Labradores”, “Pescadores” y “Cabreros”, para el salón de Comisiones o Plenillos del Palacio Insular, cuando acomete en técnica mixta los cuatro grandes paneles del Salón de Sesiones del Cabildo Insular de Gran Canaria, con su espectacular cántico marinero: “Los frutos del mar” en el díptico de la derecha y “Las tragedias de la mar” en la izquierda.
Los dolores del mar. Mural. Óleo sobre lienzo. 1954. Cabildo Insular de Gran Canaria.
1955 Expone 20 óleos en los salones del Gobierno Civil de Las Palmas, dentro de las fiestas patronales de San Pedro Mártir.
Para la I Feria del Campo, celebrada en la Casa de Campo de Madrid, decoró el Pabellón Canario que había levantado el arquitecto Secundino Zuazo, con tres murales de tema agrícola isleño.
San Lorenzo. Óleo sobre lienzo. 100 × 74 cm. Colección particular. Las Palmas GC, 1955
1956 Aunque iniciado por bocetos de 1952, termina ahora la decoración mural de la ermita de Santa Catalina en el Pueblo Canario ideado por Néstor. Cuatro paños a la encáustica sobre la vida de Santa Catalina Mártir.
1957 El Colegio Oficial de Médicos de Las Palmas inaugura los murales del salón de actos, también a la encáustica, una alegoría mitológica entre San Cosme y San Damián, todo obra de J.A.
El salón áulico del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Las Palmas cuenta asimismo desde este año con un ancho panel a la encáustica, presidido por Esculapio, dios de la Medicina.
Rodea el devoto lienzo del “Niño Enfermero”, en la capilla colateral de San Francisco de Las Palmas, con una corona de “ángeles”, al óleo. Pintó asimismo un boceto para la capilla mayor. Esta fue pintada finalmente por otro artista, José Arencibia.
Ángeles músicos. Mural a la encáustica. 1957. Iglesia de San Francisco. Las Palmas GC.
1958 Realiza a la caseína el gran mural del presbiterio de la iglesia de Nuestra Señora de los Dolores en el barrio de Schamann, Las Palmas, con la Dolorosa, San Juan y los Apóstoles en el Cenáculo, que termina en 1959.
La fundación de Las Palmas GC (boceto). Óleo sobre táblex. 95 × 100 cm. Hacia 1958. Colección particular. Las Palmas GC.
1959 Exhibe 40 óleos y 12 bocetos en los salones del antiguo Gobierno Civil de Las Palmas, durante los actos del 476 aniversario de la incorporación de Gran Canaria a la corona de Castilla.
1960 Mural del comedor del Club 31 de Las Palmas de Gran Canaria, hoy desaparecido.
1962 Expone los catorce dibujos del “Via Crucis” en el antiguo Gobierno Civil de Las Palmas, que dos años después vuelve a mostrar en San Francisco de Telde.
1963 Pinta un gran lienzo de tema marinero, a la encáustica, para el Hotel Fataga, de Las Palmas GC.
Exposición (46 óleos y 15 dibujos) en la Galería Quixote de Madrid.
Obtiene en Madrid por concurso-oposición libre la Cátedra de Dibujo de la Escuela Normal de Huelva. Al año siguiente, por concurso de traslado, pasa a la Normal de Las Palmas como catedrático numerario, cargo que desempeñará durante dieciocho cursos hasta su jubilación.
1964 Decora la capilla de la Casa del Marino, Las Palmas, con un gran mosaico y dos murales a la encáustica de tema marinero: “La Virgen de los marinos” y “San Pedro sobre las aguas”. Otro mosaico lo instala en la terraza de la misma Casa del Marino.
1971 Tras más de un lustro de inactividad pictórica, al cuidado de su madre anciana, lleva a cabo en su memoria el magno mural de la iglesia parroquial de San Antonio Abad de Tamaraceite, en el que incluye como donante un retrato de su progenitora. En él aparece San Antón incorporado a un espectacular auto eucarístico.
La Eucaristía. Mural a la encáustica. Iglesia parroquial de San Antonio Abad de Tamaraceite, 1970.
1972 Con patrocinio de la Casa de Colón exhibe 52 óleos bajo el lema “Fuerteventura, isla de Zurbarán”, en las salas del antiguo Hotel Cairasco de Las Palmas, que utiliza por primera vez.
1975 En la Sala Cairasco abre nuevamente otra muestra de 60 óleos bajo el epígrafe “Recuerda, hombre...”, que fue patrocinada por el Excmo. Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria por el 492 aniversario de la vinculación de la isla a la Corona de los Reyes Católicos.
Es nombrado Jefe de Estudios de la entonces denominada Escuela Universitaria de Formación del Profesorado de EGB de Las Palmas.
1976 Dibujos en el Ayuntamiento de Agaete.
Participa en la exposición colectiva con la inauguración de la Casa de la Cultura de Arucas, Gran Canaria.
Subdirector de la EUFPEGB de Las Palmas en el trienio 1976-1979.
Martirio de San Lorenzo (boceto para la Iglesia de San Lorenzo, Las Palmas GC).
Óleo sobre táblex. 96 × 76 cm. Hacia 1976. Colección particular. Las Palmas GC.
1977 Exposición individual de 49 óleos con el título genérico inspirado en La Bruyère: “Devuelvo al pueblo lo que el pueblo me prestó”, en la sala de Arte de la Caja Insular de Ahorros, antiguo Hotel Cairasco, Las Palmas GC.
Toma parte en la Exposición Colectiva de “Arte indigenista” abierta en El Corte Inglés de Las Palmas GC.
Alfombras del Corpus, diseñadas por J. Arencibia, junio de 1977, Catedral de Santa Ana
1980 Muestra individual en la Sala de Arte de la Caja Insular de Ahorros de Las Palmas GC, en el local del antiguo Hotel Cairasco.
1981 Exposición colectiva de la Escuela Luján Pérez en las salas del Banco de Bilbao en Las Palmas.
1982 Nueva exhibición en la Sala de Arte de la C.I. de Ahorros de Las Palmas: 80 dibujos.
Tras su jubilación como catedrático de Dibujo de la Escuela Universitaria del Profesorado de EGB, y a petición del claustro del Centro, el Ministerio de Educación y Ciencia, en atención a sus méritos, le concede la Encomienda de la Orden de Alfonso X el Sabio.
Con prólogo dedicatoria del director Antonio Cabrera Perera, el Servicio de Publicaciones de la E.U. de Formación del Profesorado edita un volumen de 250 páginas, “Homenaje a Jesús Arencibia”, con textos de prestigiosos poetas, escritores, docentes, investigadores y críticos del Archipiélago, entre ellos, varios estudios importantes sobre la obra pictórica de Jesús Arencibia.
J. Arencibia con Felo Monzón y Santiago Santana, hacia 1982
1984 Exposición “La Tebaida” (36 óleos y 20 dibujos) en la Sala de Arte de la CIAC de Las Palmas, su más constante galería.
Pinta dos lienzos con los beatos jesuitas P. José de Anchieta, apóstol del Brazil, y P. Ignacio de Azevedo, mártir de los piratas hugonotes, junto a otros compañeros, ante la costa de Tazacorte en aguas de la isla de La Palma. Destinados a la capilla del Colegio de los Jesuitas de Las Palmas.
1986 Exposición colectiva auspiciada por el Banco de Bilbao en Las Palmas GC.
1987 Con un dibujo de “Adan y Eva” figura en la colectiva “El Desnudo. Artistas Canarios del siglo XX”, abierta en el Museo de Néstor, Las Palmas.
1989 Por encargo del Excmo. Cabildo Insular de Gran Canaria realiza ocho bocetos en los muros interiores de la ermita de San Antonio Abad en Vegueta, Las Palmas GC, en paralelo con la decoración colombina del monasterio de la Rábida realizada por su antiguo maestro Vázquez Díaz. Fueron presentados el 12 de octubre en el recinto.
Cuatro de ellos rememoran el paso de Colón por Gran Canaria, dos recuerdan a los beatos tinerfeños P. José de Anchieta y Hermano Pedro de Bethencourt, apóstol de Guatemala, y los restantes, las fatigas de misioneros y emigrantes canarios en América.
En la exposición San Juan 89, organizada por el Ayuntamiento y la Casa de Colón, presenta un tríptico.
1991 Dos paisajes y otros dos óleos con las efigies de los beatos Anchieta y Azevedo se exhiben en el Círculo de Bellas Artes de Santa Cruz de Tenerife, dentro de la exposición de “Artistas Plásticos de la Academia de Canarias” que en enero les dedica la Real Academia de Bellas Artes de San Miguel Arcángel, de la que Jesús Arencibia es académico electo.
Los ocho bocetos colombinos destinados a la ermita de San Antonio Abad son expuestos en la Feria del Atlántico de Las Palmas del presente año.
J. Arencibia. 1991.
1992 Dona la serie "Colón y los olvidados" a su isla, representada en el Cabildo Insular de Gran Canaria, con destino al museo Casa de Colón (Las Palmas GC). Miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Miguel Arcángel de Santa Cruz de Tenerife. Exposición itinerante de "Colón y los olvidados" por el Archipiélago, presentándose en Santa Cruz de Tenerife.
Cristóbal Colón, capitán, 70×60 cm
1993 El 10 de febrero fallece en Las Palmas GC, a la edad de 81 años.
Mucha información se ha extraído del libro: Arencibia, Biblioteca de Artistas Canarios, Viceconsejería de Cultura y Deportes, Gobierno de Canarias, 1993. Autor: Pedro Almeida Cabrera, Catedrático de Historia del Arte.